口罩下，兒童需要學習的臉部辨識與社交情緒
受到病毒影響，走到哪都是帶著口罩的人們，多了一層口罩，有時連大人都比較難取解讀他人當下情感，更別說是正在發展中的兒童，專業醫師指出，長期下來其實會影響孩子的社交及情緒辨識發展，當戴口罩成為日常，如何培養孩子對臉部情緒解讀力？可以參考這篇文章。
近日在新冠病毒疫情的影響之下，不論走到哪裡，總是看到戴著口罩的人們，不論是布質口罩、醫療口罩，素面的、有花色的，薄薄的一層口罩確實阻絕了疾病的傳染，但也讓人與人之間的互動、情緒的傳達，多了許多距離，失去了溫度。對成人尚且如此，對兒童來說，要隔著口罩，去解讀他人的情感、表情就又更加困難了。除了當下的情境解讀困難以外，如果兒童長期在這樣的情況之下生活，更會妨礙他們的社交技巧及情緒辨識的發展。
根據學者研究，臉部辨識的技巧，從嬰幼兒時期便開始發展，然而這需要很長時間的練習，即便到12歲的學童（國小高年級），此技巧都尚未完全成熟。您是否注意過：成年人很容易可以辨識出熟人的幼年照片、對方戴著口罩或穿著萬聖節的裝扮，我們依然可以容易的區分出對方是誰；然而，對幼兒來說，即便是爸爸媽媽戴上了口罩，都有可能把他們嚇得哇哇大哭。
兒童時期在辨識臉部時，是去辨認各部位的單獨特徵，例如：眼睛的大小、鼻子的形狀、嘴唇的厚度等等，越小的孩子辨識、記憶的部分越少，所以當大人一戴上口罩，將五官的大部分都遮了起來，他們馬上就沒有辦法辨識眼前的大人根本是朝夕相處的父母、天天見面的老師。成年人在辨識臉部時，則是用了更高階的抽象整合型技巧，我們可以記得五官排列之間的關係，例如口鼻之間的距離、眼型及雙眼間的間距，也就是一般說的「讀出一個人眉宇之間的氣質」，因此，即便對方戴著口罩，我們仍可以從幾公尺之外辨識出對方是鄰居、同事、孩子的老師。
如何培養孩子辨識情緒的能力？
臉部除了讓我們可以辨識對方身份之外，臉上的表情更是傳遞情感、增加話語強度的工具。學習去解讀語字之外，發言者臉部上所傳達的『弦外之音』，是人類在社會化過程中很重要的一環，如果在成長階段因為大家都戴著口罩說話，讓孩童失去了學習這些語言情緒的機會，勢必會影響日後社會化的成熟度，也影響了同理心的發展。
我們當然期待疫情能早日退去，讓大家的生活回到正常；但我們也不禁擔心，如果疫情會拖得更久，或戴口罩成為我們群眾生活的常規，抑或是在不久的未來又有什麼傳染性疾病來到，我們該如何協助孩子面對這樣的問題呢？
建議家長不妨從以下幾點開始思考：
1. 口罩「遊戲化」、「客製化」：不妨在家跟幼童練習用口罩玩「躲躲貓」（Peek-a-boo）的遊戲：在大人要戴上口罩時，用口罩遮住臉，再取下口罩把臉露出來，就像我們平常用手掩面逗弄孩子一樣，讓孩子養成熟悉「口罩」的存在。2-3歲起的孩子，開始與他們一同設計自己的、家人的口罩，利用指甲貼、紋身貼紙加工在口罩上面，可以把口罩弄得獨一無二，讓孩子感到戴上自己的口罩是一件很特別的事，也讓口罩這種「醫療用品」的形象轉化為孩子「自己的寶貝」的感覺。
2. 加強情緒表達的練習：在家中可經由繪本、或是扮家家酒等遊戲，多多強調、練習、模擬各種可能的情緒。例如我們會因為別人插隊而感到憤怒，講話語氣變大聲；醫生會為了安撫哭泣的小孩，而講話變和緩、講娃娃音…這些生活中可能出現的場景，都可以在家經由親子共讀、共玩的活動而「事先預習」。更大一點的孩子，我們甚至可以在紙上與他們練習各種情緒的臉譜繪畫。 譬如開心笑的時候，眼睛會瞇成 一個下弦月的形狀；表示驚訝時，眼睛會變大。這樣，即便口罩遮住了大部分人的口鼻，我們仍能從臉部其他的蛛絲馬跡去讀出對方的情緒。
3. 對於 ASD「泛自閉光譜」的孩子：他們常常過度注意事物的細節而沒有整體的概念，本來就難以經由表情去了解對方的情緒， 對於戴上口罩之後的情緒理解就更為困難了。指導這孩子如果單以表情圖卡，往往只是讓他們「認知」圖片代表意義，而無法去感受圖片後面的情緒 。大人應該要直接將情緒轉化為語言文字表達出來，例如「你這樣做讓媽媽很傷心」（再示出傷心表情的圖卡）、「你今天穿這件漂亮的裙子，笑得好開心！」（ 開心的圖卡），而不單是語氣的變化（ 這樣細微改變的差異，對 ASD 的孩子較難理解）。當我們戴著口罩說話時，也可以多加點肢體姿勢的表達，強化語意之外的訊息，也要試著教導孩子觀察他人的動作、姿勢等線索。
4. 讓孩子了解防疫是一件「很酷的事」：就像電影、卡通中的超級英雄總是專著制服一樣，幫助我們防疫的醫療人員也總是專著制服，我們如果想要也變成超級英雄，『戴上口罩』也是我們的制服喔！「洗手」、「戴口罩」都是又能保護別人，又能保護自己的事，是一件很酷很棒的行為！
這場世紀之疫，來得又急，去得又慢，全球許多孩子都無法如常上學，人與人的社交距離、信賴感，也都大幅得改變。為人父母、教育者，也有一籮筐的新問題必須面對，這些新興的問題，或許誰都不是專家，只能從做中學習、摸索。口罩限縮了孩童對臉部辨識發展的問題， 希望能藉此獲得更多重視與討論。
作者｜天母品恆復健科診所曾子嘉醫師
原文刊登於：親子天下
